Herman Lindqvist: ''Damen med slöjan – vackrast av dem alla''

En av de vackraste målningarna på Nationalmuseum heter ”Damen med slöjan” föreställande den franska pastellmålarinnan Marie-Suzanne Giroust, gift med den svenska konstnären Alexander Roslin, som var hyllad porträttmålare i Paris i drygt fyrtio år. Han var medlem i den franska konstakademin och fick tjänstebostad och ateljé i Louvren. Där bodde han då den franska revolutionen bröt ut 1789. Han levde och lyckades överleva i Louvren under hela den kaotiska tiden trots att många av hans kunder antingen var avrättade eller hade flytt till utlandet.

Efter reklamen: Herman Lindqvist: Då kan kungen abdikera

Han kom till Paris 1752 som en i Frankrike totalt okänd konstnär med framgångar bakom sig i Italien och Sverige. I bagaget hade han egentligen bara sin talang och ett introduktionsbrev till hovet i Versailles. Han missade inte chansen. På kort tid blev han porträttmålaren på modet, specialist på att måla tyger: siden, sammet, guld och broderier. Roslin ställde ut på Parissalongen 1753 och blev presenterad hos Madame de Pompadour. Han fick nu många uppdrag i den högsta franska societet, i tyska hov, i ­ Ryssland och hos Gustav III. Katarina den stora av Ryssland ville att han skulle stanna där, men han smet iväg.

Hans hustru, pastellmålarinnan, var också medlem i den franska konstakademin. Paret fick fyra barn, men olyckligtvis avled Marie-Suzanne i bröstcancer vid bara trettioåtta års ålder, 1772. Roslin blev helt nedbruten, men som tröst förlänade Gustav III honom riddartecknet av den nystiftade Vasaorden och han fick pension från Sverige. Då kunde han stolt signera sina tavlor ”Le chevalier­ Roslin.” Roslin målade långt över hundra portätt av sin samtids personligheter inom hovet, aristokratin och kulturlivet. Han brukade normalt signera tavlorna

”Roslin le suédois” utom under revolutionen. Han hade åtta verk på den första revolutionssalongen 1791, samtliga signerade ”Roslin académicien,” som en protest mot den politiska utvecklingen och omvälvningen i samhället. Alexander Roslin levde kvar i Louvren till sin död 1793. Han blev sjuttiofem år.