Underbara Clara om utbrändheten: ”En dag brast allt för mig och min kompis”

En dag låg radioproducenten Erica Dahlgren på sin mammas hallgolv och bara grät. Hon förstod knappt vad som hände, men hade länge känt sig överhopad på jobbet, haft migrän, hjärtklappning, koncentrationsproblem och overklighetskänslor. Nu skulle hon ta sig själv i kragen, bara hjälpa sin mamma komma iväg med färdtjänst först.

Den dagen slog hon i botten. Vad hon inte visste var att en av hennes vänner, Clara Lidström, också precis hade slagit i botten. Clara är bloggare (Underbara Clara) med 150 000 läsare och 70 000 följare på Instagram, och de hade varit kollegor på samma frilansbyrå men inte hörts av på ett tag.

– Om Erica fick fysiska problem så var det mer psykiskt för mig. Jag hade ångest, var allmänt förvirrad, nedstämd, glömde folks namn, hade sömnproblem och ingen som helst kreativitet. Det som varit mitt signum var plötsligt borta, berättar Clara på mjuk norrländska.

När de satt sjuka på var sitt håll sökte de kontakt och fann sig vara i exakt samma situation – de var utmattade. Tillsammans skrev de boken de önskar att de hade haft när de själva var mitt i det – Hjälp jag är utmattad. ANNONS Läs mer och köp här

– 34 000 personer insjuknar varje år, och allt som jag själv tvingats gå igenom hade jag velat veta innan jag blev utmattad. Då hade jag kanske kunnat stoppa det tidigare, berättar Clara.

Clara är sedan många år både bloggare, entreprenör och författare. Hon har två små barn och jobbar ofta hemifrån, vilket gör att hon mer eller mindre alltid halvjobbar. Det var krocken i att vara småbarnsmamma och aldrig få sova i kombination med att jobba även under föräldraledigheterna som fick det att brista.

–  Själva insjukningsfasen kan ju vara under flera år. Det går fram och tillbaka samtidigt som man långsamt blir sämre. Så här i backspegeln hann jag bromsa det några gånger innan jag blev sämre igen, berättar Clara.

Erica trodde att hon i stället led av den ena sjukdomen efter den andra och förstod inte att allt handlade om stress.

– När jag fått hjälp för högt blodtryck fick jag huvudvärk, sedan svårt att andas och domningar. Jag fick bukt med en sak men fick i stället en ny. Jag hade eviga bortförklaringar – var det kanske åldern? Att jag vägde för mycket? Till slut sa en hjärtläkare till mig att jag hade ett alldeles utmärkt hjärta men undrade om det kunde vara stress, berättar Erica.

Hon blev sjukskriven i 2,5 månader, arbetstränade sedan med att jobba 25 procent men sa upp sig när hon var uppe på halvtidsjobb. Hon ville bort från den stressiga miljön.

– Det sämsta rådet jag fick var nog: ”Säg inte upp dig!” Alla tycker att man ska försöka gå tillbaka till jobbet, men det funkar inte för alla om det är själva miljön som gör en sjuk.

En läkare beskrev det så här för henne: ”Ansträngning är som gummiband. Det kan tänjas ut men drar man det för långt går det av. Som utmattad kan man knyta ihop sitt trasiga gummiband igen men det kommer alltid att ha en knut.”

Clara känner igen sig.

– Man är inte så kul att leva med i en sån här situation. Familjen blir lidande, jobbet blir lidande, man får tunnelseende, är stressad, lättretad och tror att man håller på att bli galen. När folk av ren välmening säger att man borde dra ner på tempot känns det bara som ännu flera krav. ”Nu vill folk att man ska vila också – hur ska jag hinna med det?!”

Att Clara och Erica hade varandra under den här tiden var avgörande för dem. Det kanske inte påskyndade själva läkningen men det gjorde den lättare.

– Det var så skönt att ha Erica där, man kände sig inte så ensam. Om hon också blivit sjuk, ja då kan det hända vem som helst, säger Clara.

När de börjat få krafterna tillbaka gjorde de En underbar podd tillsammans som de även kört inför publik. Den blev en del av läkandet eftersom jobb var så laddat med allvar att all lek och lust försvunnit.

– I och med podden började vi larva oss ganska mycket med olika låtsaskaraktärer, berättar Clara. Det var viktigt, vi behöver det roliga, lite avslappade på arbetstid också.

– Vi är ju gjorda för att stressa, men inte utan återhämtning. En utmattad hjärna får mätbara skador. Det är på riktigt. Man måste föra in återhämtning både hemma och på jobbet, säger Erica allvarligt.

På en rak fråga är det inte bara sorg det som har hänt, även om båda gärna sluppit upplevelsen av långvarig utmattning. De har varit hemma när barnen kommit hem från skola och dagis och umgåtts på ett helt annat sätt.

– Insikterna vill jag inte vara utan även om jag kan sörja mitt gamla jag som hade flow och tusen bollar i luften. Men alla fysiska symtom hade jag gärna sluppit, menar Erica.

– Barnen har tyckt att det har varit så skönt att jag är hemma mer. Bra föräldraskap behöver inte vara så komplicerat, det räcker att bara finnas där, lägger Clara till.

Höga prestationskrav, förväntningar på att vara uppkopplad och nåbar i alla kanaler ihop med jobbnedskärningar och sjukskriven personal tror de är grunden till problemet. Detta toppat med att vi rör oss för lite och tröstäter när vi har för mycket.

– Det är jättelurigt men man måste lyfta frågan. Det krävs en strukturförändring och arbetsgivare som tar sitt ansvar. Vi är ju idealiska, lojala anställda egentligen som tänker att vi fixar det, jag lägger i en växel till fast man blir sjuk själv. Medan det egentligen är strukturen som är sjuk, säger Clara.

Numera säger Clara mycket oftare nej, hon som aldrig tidigare erkänt hur trött hon egentligen varit, hur mycket hon tagit på sig. Som egenföretagare har den balansen varit svår.

Och Erica jobbar som frilansande journalist och tycker att det är härligt att kunna bestämma sitt tempo och innehåll själv, även om hon tjänar mindre nu än som anställd arbetsledare.

Syftet med boken då? Ja det är att hålla drabbade och de som ligger på gränsen till utmattning i handen.

– Har man glidit över gränsen är det svårt att komma tillbaka. Vi vill fånga upp dem innan de kraschar. Precis som vi hade velat blir uppfångade själva.

Läs mer: Agneta Bekassy de Bekas: “Kungaparet var hedersgäster på mitt bröllop”

Foto: Alexandra A Ellis, Clara Lidström